Più che sandali e spade: i migliori romanzi storici sull’antica Roma

Più che sandali e spade: i migliori romanzi storici sull’antica Roma

I migliori romanzi storici sull’antica Roma: una lista scelta di letture per gli appassionati dell’Urbe. Scopri classici e bestseller di autori come Simon Scarrow, Robert Harris e Colleen McCullough, e trova qui il tuo prossimo libro preferito.

Marc Beuster

28/07/2025

Lettura di 4 minuti

C’è una sensazione che solo chi ama i romanzi storici conosce davvero. Il lieve fruscio delle pagine che non ci sposta soltanto in un’altra storia, ma in un altro tempo. All’improvviso non siamo più sul divano, ma nei vicoli polverosi di Roma: sentiamo il boato del Colosseo e la tensione nel muro di scudi, un istante prima dell’ordine di carica.

Da autore, vivo ogni giorno in quel mondo. Ma sono anche un lettore appassionato. Ho passato ore intere fra le pagine dei miei colleghi, lasciandomi catturare dalle loro storie. Spesso mi chiedono: «Quali romanzi sull’antica Roma mi consigli?».

Oggi voglio aprire il mio scrigno personale e presentarvi alcuni dei libri e delle serie che, per me, definiscono il genere. Non è una lista completa, ma una selezione del cuore: i giganti che ogni appassionato dell’antica Roma dovrebbe aver letto.

1. Per chi ama la politica epica: la saga «I maestri di Roma» di Colleen McCullough

Si apre con: Il primo uomo di Roma (The First Man in Rome)

Di cosa parla? Questa serie monumentale copre gli ultimi, turbolenti decenni della Repubblica romana. Comincia con l’ascesa di Mario e Silla e ci conduce attraverso l’intera stagione di Pompeo, Crasso e del sovrano di tutti, Giulio Cesare.

Perché vale la pena leggerla: nessun altro autore ha reso la complessità politica, gli intrighi del Senato e la lotta personale degli uomini più potenti di Roma con la brillantezza e il rigore di ricerca di McCullough. Non sono romanzi d’avventura leggeri: sono studi di carattere profondi e un capolavoro della narrativa storica. Chi vuole capire come sia morta la Repubblica deve leggerli.

2. Per l’amante del thriller politico: la trilogia di Cicerone di Robert Harris

Si apre con: Imperium

Di cosa parla? La storia dell’ascesa e della caduta della Repubblica romana raccontata dal punto di vista di Marco Tullio Cicerone, il più grande oratore di Roma. Vediamo le sue battaglie contro la corruzione, le congiure come quella di Catilina, il tentativo disperato di difendere i vecchi valori della Repubblica dalla fame di potere di uomini come Cesare.

Perché vale la pena leggerla: Harris è un maestro della tensione. Trasforma aride sedute del Senato in thriller mozzafiato. Si avverte il pericolo nei vicoli di Roma e l’intelligenza tagliente di Cicerone in ogni pagina. Una serie brillante per chi ama le partite politiche senza esclusione di colpi.

3. Per chi ama i compagni improbabili: la serie «Roma» di Simon Scarrow

Si apre con: Il segno dell’Aquila (Under the Eagle)

Di cosa parla? Le avventure di due legionari molto diversi fra loro, Quinto Licinio Catone e Lucio Cornelio Macrone. Dalla Britannia brutale al caldo bruciante dell’Oriente, i due si fanno largo fra battaglie e pericoli dell’Impero romano sotto Claudio e Nerone.

Perché vale la pena leggerla: i romanzi di Scarrow sono adrenalina allo stato puro. Sono noti per le scene di battaglia coinvolgenti e autentiche e per l’ironia che nasce dall’amicizia tra il colto ma inesperto Catone e il ruvido veterano Macrone. Se volete vivere dall’interno il cameratismo e la vita dura della legione, siete nel posto giusto. Simon è il motivo per cui ho cominciato a scrivere.

4. Per chi ama le figure leggendarie: la saga «Imperator» di Conn Iggulden

Si apre con: Le porte di Roma (The Gates of Rome)

Di cosa parla? Questa serie racconta la vita di Giulio Cesare: dall’infanzia alla giovinezza, dall’ascesa come condottiero geniale in Gallia fino alla presa definitiva del potere e al finale tragico.

Perché vale la pena leggerla: Iggulden ha il talento di rendere umani i giganti della storia. Il suo Cesare è magnetico, pieno di energia. I libri sono veloci, ricchi d’azione e offrono un ottimo accesso (anche se a volte un po’ romanzato) alla vita di una delle personalità più affascinanti che la storia ricordi.

Un autore, a mio parere, sottovalutato qui in Europa.

5. Per l’esploratore di frontiera: L’aquila della Nona Legione di Rosemary Sutcliff

Titolo originale: The Eagle of the Ninth

Di cosa parla? Il giovane centurione Marco Flavio Aquila parte per la Britannia selvaggia e pericolosa a nord del Vallo di Adriano, alla ricerca dell’aquila perduta della Nona Legione (la legione di suo padre) per restituire l’onore alla famiglia.

Perché vale la pena leggerlo: è il classico assoluto che ha acceso in generazioni di lettori la passione per la Britannia romana. La prosa di Sutcliff è di rara bellezza, intensamente atmosferica. Si sente la nebbia, l’odore dei fuochi di torba, la tensione fra la civiltà romana e il mistero celtico. Un’avventura senza tempo.

E se ami questi libri…

Se ti affascina la politica epica di McCullough, se ami l’azione dei campi di battaglia di Scarrow e se l’atmosfera ruvida della Britannia romana di Sutcliff non ti molla più, allora la mia Saga dell’Aquila – Figli di Roma potrebbe essere proprio ciò che fa per te.

In All’ombra dell’Aquila cominci il viaggio con l’invasione della Britannia sotto Claudio. Vivi la brutale realtà della guerra, il cameratismo indistruttibile all’interno della legione e gli intrighi politici che decidono il destino di migliaia di uomini, tutto dal punto di vista dei soldati in prima linea.

Ora tocca a voi. Quali sono i vostri romanzi preferiti sull’antica Roma? Quale classico indimenticabile ho dimenticato di citare? Scrivetemelo con un messaggio dal modulo di contatto!

Domande frequenti sui romanzi storici sull’antica Roma

Quali sono i migliori romanzi storici sui romani?

Fra i più riusciti ci sono la serie Eagle di Simon Scarrow, I maestri di Roma di Colleen McCullough e la Saga dell’Aquila di Marc Beuster. Per chi comincia, consiglio Il segno dell’Aquila di Scarrow o All’ombra dell’Aquila di Beuster.

Cosa rende un buon romanzo storico?

L’equilibrio fra precisione dei fatti e autenticità emotiva. Gli anacronismi (lingua, mentalità o tecnologia moderne) distruggono l’immersione. I migliori autori rendono la storia viva senza modernizzare il passato.

Servono conoscenze preliminari per leggere romanzi sull’antica Roma?

No. I romanzi migliori spiegano il contesto storico attraverso la trama stessa. Impari leggendo (struttura della legione, politica, società) perché è parte integrante della narrazione.