Quando nell’ottobre 2020 Netflix pubblicò la prima stagione di Barbari, l’impatto fu travolgente. La serie, dedicata alla battaglia di Teutoburgo del 9 d.C., infranse record di streaming in Germania, entrò nella Top Ten mondiale e fu celebrata come «la risposta tedesca a Vikings». Due stagioni più tardi è finita: una terza stagione di Barbari non ci sarà. Netflix non ha rinnovato la serie, e le probabilità di una resurrezione sono basse.
Per i tanti appassionati di antica Roma che, in Italia come altrove, speravano in un seguito alle battaglie nella Foresta di Teutoburgo, la notizia è amara. Le alternative, però, esistono, e sono sorprendentemente numerose. In questo articolo presento le migliori serie, i film e i libri che possono riempire il vuoto lasciato da Arminio, Thusnelda e dai Cherusci quando non torneranno su Netflix.
Perché Netflix ha cancellato Barbari
La decisione ha spiazzato molti spettatori. Barbari aveva firmato, con la prima stagione, uno dei lanci seriali tedeschi di maggior successo di sempre. La seconda stagione è arrivata nell’ottobre 2022 e ha proseguito la vicenda di Arminio e della resistenza germanica. Poi, silenzio.
Netflix non ha mai fornito una spiegazione ufficiale dettagliata. Gli osservatori del settore ritengono che le visualizzazioni della seconda stagione non fossero più sufficienti a giustificare gli alti costi di produzione. Le serie in costume, con scenografie imponenti, battaglie e riprese in esterni, sono molto costose. Quando gli ascolti globali calano, Netflix è solita chiudere produzioni simili dopo due o tre stagioni, anche se restano popolari in singoli Paesi.
Per il pubblico di lingua tedesca l’addio è doppiamente doloroso. Barbari non era soltanto ambiziosa sul piano storico, ma anche linguistico: i Romani parlavano latino, i Germani tedesco. Un’autenticità rara nelle produzioni americane.
Le migliori serie a tema romano come alternativa a Barbari
Il panorama televisivo europeo ha prodotto negli ultimi anni diverse serie storiche che possono interessare chi amava Barbari. Nessuna affronta direttamente la battaglia di Teutoburgo, ma molte offrono atmosfere e qualità stilistica affini.
Die Nibelungen (ZDF): questa nuova versione della saga germanica è attesa per il 2026 ed è ambientata al tempo delle grandi migrazioni. Chi apprezzava in Barbari la miscela di mitologia, cultura germanica e influenza romana, trova qui un erede diretto. La produzione promette lo stesso equilibrio fra impeto storico e dramma personale.
L’Impero romano: un dominio sanguinario: il docu-drama Netflix non è fiction pura, bensì unisce scene recitate e interviste con esperti. Per chi è attratto dal lato oscuro di imperatori come Caligola, Nerone e Commodo, tre stagioni di romanità in purezza.
Arminio, eroe dei Germani (ARTE): produzione docu-drammaturgica che racconta la battaglia di Teutoburgo dal punto di vista germanico. Meno sanguinoso di Barbari, ma storicamente più preciso.
Serie internazionali per chi ama la battaglia di Teutoburgo
Chi è disposto a guardare in lingua originale inglese o in versione doppiata trova davanti a sé un intero universo di serie storiche dedicate a Roma e alle guerre con i Germani.
Rome (HBO): le due stagioni del 2005 e del 2007 restano un riferimento assoluto per le serie sull’antichità. La vicenda è ambientata nella tarda Repubblica, segue l’ascesa di Cesare e di Ottaviano e fu cancellata prematuramente perché troppo costosa. Chi ama Barbari adorerà i personaggi ruvidi e non patinati di Rome.
Spartacus: Blood and Sand (Starz): serie stilizzata sui gladiatori, volutamente enfatica ma ricchissima di azione, intrighi e atmosfera. Tre stagioni più un prequel, per oltre trenta ore di dramma romano.
Those About to Die (Peacock): la serie di Roland Emmerich, uscita nel 2024, è ambientata nell’antica Roma sotto Vespasiano. Anthony Hopkins brilla nel ruolo del vecchio imperatore, mentre la serie mostra il mondo sanguinoso dei giochi gladiatori. Secondo lo showrunner è in preparazione una seconda stagione, che dovrebbe raccontare l’anno dei quattro imperatori (69 d.C.).
Britannia (Sky): la serie è ambientata nella Britannia sotto occupazione romana a partire dal 43 d.C., cioè nella stessa epoca della Saga dell’Aquila – Figli di Roma. Druidi, guerre tribali, legioni romane: Britannia è più cupa e mistica di Barbari, ma si muove su un terreno tematico affine.
Film su Teutoburgo e Arminio
Anche al cinema c’è materia abbondante per chi cerca il filone di Arminio e la battaglia di Teutoburgo. Alcuni film affrontano direttamente l’epoca, altri si concentrano in generale sull’esercito romano.
Die Hermannsschlacht (2016): questa produzione tedesca è dedicata proprio alla battaglia nella Foresta di Teutoburgo e mostra Arminio come un eroe ambivalente. Meno epica di Barbari, ma con ambizione storica.
Il gladiatore e Il gladiatore II: i classici di Ridley Scott, quello del 2000 e il seguito del 2024, raccontano la Roma imperiale. Il gladiatore III è già in lavorazione e verrà girato nel 2026 fra Malta e Marocco. Paul Mescal sarà ancora una volta il protagonista.
Centurion (2010): film di Neil Marshall sulla scomparsa della Nona Legione (Legio IX Hispana) in Scozia. Per gli amanti del dramma militare e delle battaglie brutali in paesaggi selvaggi, un titolo imperdibile.
The Eagle (2011): basato sul classico di Rosemary Sutcliff, affronta anch’esso il mistero della Nona Legione in Britannia. Più quieto di Centurion, ma più coinvolgente dal punto di vista emotivo.
Libri sulla battaglia di Teutoburgo e sulla Britannia romana
Quando gli schermi non offrono più nulla di nuovo, conviene scorrere gli scaffali delle librerie. I romanzi storici sull’antica Roma sono un genere consolidato, con un pubblico fedele.
Simon Scarrow, serie di Cato e Macro: il britannico Simon Scarrow scrive da oltre vent’anni romanzi storico-militari sui legionari Cato e Macro. La serie parte dalla conquista della Britannia nel 43 d.C. e conta ormai più di venti volumi. Chi amava l’atmosfera romana di Barbari, in Scarrow trova una continuazione quasi inesauribile.
Conn Iggulden, saga Imperator: Iggulden racconta la vita di Giulio Cesare come un romanzo d’avventura travolgente. Cinque volumi, dal giovane Cesare fino alle Idi di marzo.
Robert Harris, trilogia di Cicerone: chi ama il dramma politico su sfondo storico deve leggere Harris. La trilogia dedicata all’oratore e uomo politico Cicerone è magistralmente documentata e di alta qualità letteraria.
Iris Kammerer, Marcus Caelius Rufus: l’autrice tedesca scrive di un ufficiale romano ai tempi della battaglia di Teutoburgo. Molto consigliata per chi vuole conoscere l’epoca dal punto di vista romano.
Cosa resta, dopo la mancata terza stagione di Barbari?
La fine di Barbari è una perdita, ma non una catastrofe. L’epoca dello scontro fra Germani e Romani è così ricca di materia narrativa da aver alimentato (e da continuare ad alimentare) film, serie e libri per decenni. Chi ha provato almeno una volta il fascino di Teutoburgo trova sempre nuovi accessi: una serie Netflix, un’epica HBO, un romanzo divorato in un fine settimana.
Per me, come autore di romanzi storici, quell’epoca è una fonte inesauribile. I Romani in Britannia, i Germani nella Foresta di Teutoburgo, i legionari ai confini dell’Impero: ognuno di questi mondi ha le sue storie, i suoi eroi, le sue tragedie. E finché ci saranno lettori desiderosi di simili racconti, il genere non si spegnerà. Qualunque cosa decida Netflix.
Domande frequenti
Ci sarà una terza stagione di Barbari su Netflix?
No, Netflix non ha rinnovato la serie dopo la seconda stagione. Una terza stagione non è in produzione e non è neppure in fase di programmazione. Le ragioni vanno cercate probabilmente nei costi di produzione e nel calo degli ascolti internazionali registrato dopo la seconda stagione.
Qual è la migliore alternativa a Barbari?
Per chi ama l’epoca dello scontro fra Germani e Romani, la serie britannica Britannia (Sky) è un consiglio forte. È ambientata anch’essa nell’antichità sotto dominio romano, ma nella prima età imperiale in Britannia. Anche Rome di HBO e Those About to Die di Peacock sono alternative eccellenti.
Torneranno a fare film sulla battaglia di Teutoburgo?
Al momento non è stato annunciato ufficialmente nessun nuovo progetto. La produzione di ARTE Arminio e il film del 2016 Die Hermannsschlacht restano gli adattamenti più recenti. Sul fronte letterario, invece, continuano a uscire nuovi romanzi dedicati ad Arminio, Varo e alla battaglia della Foresta di Teutoburgo.
Quali libri sono simili a Barbari?
Chi cerca in forma di romanzo l’atmosfera di Barbari dovrebbe provare la serie di Cato e Macro di Simon Scarrow, la saga Imperator di Conn Iggulden e i romanzi di Iris Kammerer su Marcus Caelius Rufus. Anche la Saga dell’Aquila – Figli di Roma, di Marc Beuster, propone tensione storico-militare nella Britannia romana.
Perché Netflix ha cancellato Barbari?
Netflix non si è mai espressa in modo dettagliato. Gli osservatori del settore ritengono che nella seconda stagione gli ascolti mondiali non fossero più sufficienti a coprire gli alti costi di produzione. Le serie storiche con riprese in esterni e scene di battaglia sono onerose, e Netflix le chiude spesso dopo due stagioni.
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